น้ำท่วมยังสามารถเกิดขึ้นได้ในแม่น้ำเมื่ออัตราการไหลเกินความจุของร่องน้ำโดยเฉพาะบริเวณโค้งหรือคดเคี้ยวของทางน้ำ น้ำท่วมมักสร้างความเสียหายให้กับบ้านและธุรกิจหากอยู่ในที่ราบน้ำท่วมตามธรรมชาติของแม่น้ำ ในขณะที่ความเสียหายจากน้ำท่วมในแม่น้ำสามารถกำจัดได้โดยการเคลื่อนย้ายออกจากแม่น้ำและแหล่งน้ำอื่นๆ แต่เดิมผู้คนอาศัยและทำงานริมแม่น้ำเพราะโดยปกติแล้วที่ดินจะราบเรียบและอุดมสมบูรณ์และเนื่องจากแม่น้ำทำให้การเดินทางและการเข้าถึงการค้าและอุตสาหกรรมทำได้ง่าย เหตุน้ำท่วม สามารถนำไปสู่ผลที่ตามมานอกเหนือจากความเสียหายต่อทรัพย์สิน เช่น การพลัดถิ่นในระยะยาวของผู้อยู่อาศัย และทำให้เกิดการแพร่กระจายของโรคทางน้ำและโรคที่มีพาหะนำโรคติดต่อโดยยุง น้ำท่วมสามารถเกิดขึ้นได้ในพื้นที่ราบหรือ พื้นที่ลุ่มต่ำ เมื่อน้ำฝนหรือหิมะละลายเร็วกว่าที่น้ำจะซึมเข้าหรือไหลออกไป ส่วนที่เกินจะสะสมอยู่ในตำแหน่ง บางครั้งถึงระดับความลึกที่เป็นอันตราย ดินผิวดินสามารถอิ่มตัว ซึ่งจะหยุดการแทรกซึมได้อย่างมีประสิทธิภาพ ที่ซึ่งพื้นน้ำตื้น เช่นที่ราบน้ำท่วม ถึง หรือจากฝนตกหนักจากพายุลูกเดียวหรือหลายลูก การแทรกซึมยังช้าถึงน้อยมากผ่านพื้นดินที่เป็นน้ำแข็ง หินคอนกรีตทางเดิน หรือหลังคา น้ำท่วมตามพื้นที่เริ่มต้นในพื้นที่ราบ เช่น ที่ราบน้ำท่วมถึง และในพื้นที่ลุ่มต่ำที่ไม่เชื่อมต่อกับร่องน้ำ เนื่องจากความเร็วของการไหลของน้ำบนบกขึ้นอยู่กับความลาดเอียงของพื้นผิว แอ่ง Endorheicอาจประสบกับน้ำท่วมในพื้นที่ในช่วงที่ปริมาณน้ำฝนเกินกว่าการระเหย