ทั้งหมดที่ถ่ายทอดลักษณะเฉพาะจากพ่อแม่ไปสู่ลูกหลาน พันธุกรรม แนวคิดเรื่องกรรมพันธุ์ประกอบด้วยข้อสังเกตที่ดูเหมือนจะขัดแย้งกันสองประการเกี่ยวกับสิ่งมีชีวิต ได้แก่ ความมั่นคงของสปีชี ส์ จากรุ่นสู่รุ่น และการเปลี่ยนแปลงระหว่างบุคคลภายในสปีชีส์ ความคงที่และความผันแปรเป็นสองด้านของเหรียญเดียวกัน ดังที่เห็นได้ชัดเจนในการศึกษาของพันธุศาสต